Около получаса они бродили по береговой линии, любуясь красотами природы. Вдруг тетя Лена нагнулась и подняла камушек.
— Вот и он. Смотри, Лана, какой хорошенький.

Руслана подошла поближе.
— Ой, и правда, какой милый камушек – в горошек! И горошки-то полосатые, как глазочки, черные с красным. Что это за камень? Никогда такого не видела!

Тетя хитро прищурилась.
— Как называется этот пляж?
— Пляж Томсонит…

Из досье:
Томсонит – минерал, кольцевой алюмосиликат кальция и натрия из группы цеолитов. Твердость 5,0-5,5 по шкале Мооса, плотность 2,2-2,4 г/см3, блеск стеклянный до сильного перламутрового. Другие названия: линтонит, винчеллит, гибсонит, баготит, гаррингтонит, карфостилбит, комптонит, фарэлит, мезолитин, озаркит, скоулерит, триплоклаз, уигит и др.

Томсонит относится к цеолитам – силикатам с очень интересной структурой: их кристаллы «пористые», кристаллическая решетка имеет «дыры», просветы, в которых застревают, например, ионы тяжелых металлов, а также некоторые молекулы. Цеолиты выполняют задачу своего рода молекулярного сита. Эта способность к ионному обмену позволяет использовать цеолиты в качестве наполнителей в фильтрах для очистки воды; они даже получили прозвище «философского камня XXI века». Их роль в технике и медицине действительно драгоценна. Цеолиты насчитывают порядка тридцати пяти минералов; одним из самых редких является томсонит, некоторые разновидности которого благодаря своему декоративному виду применяются в качестве вставок в ювелирных украшениях. Его цена на рынке может быть сравнима с ценами на бирюзу и аметисты.

Около шестисот миллионов лет назад газы, запертые в раскаленной лаве, превратились в пустоты, когда лава застыла. Сотни тысяч лет эти пустоты заполнялись, их содержимое затвердевало, образуя кристаллы и агрегаты томсонита, которые находят теперь в вулканических породах (базальтах, гранитных пегматитах). Томсонит образует очень маленькие кристаллы, которые собраны в плотные игольчатые пучки белого цвета, покрывающие неровности пустот и трещин породы пушистым ковром. Кристаллы покрупнее образуют волокнистые, веерообразные, радиально-лучистые сростки. Томсонит бывает бесцветным и прозрачным; его визуальное отличие от других цеолитов – сильный блеск.

Агрегаты томсонита чаще всего шаровидные, червеобразные, в виде так называемых почек. Размер этих почек невелик: всего около сантиметра-двух, и если они заключены в породу, то их почти невозможно оттуда вынуть, не повредив. Однако кусок такой породы, часто темной и нужным образом обработанной и отполированной, откроет взору удивительный рисунок «в горошек»: на черном фоне круги из концентрических полос белого, розового, серого, бежевого и коричневого цветов, объясняющихся примесями железистых соединений. Реже попадаются полоски оттенков красного, зеленого, иногда голубоватого цветов на черном фоне, образующие «глазчатый» рисунок; такие камни «с глазками» контрастных цветов ценятся выше всего.

Шотландский минералог Томас Томсон, в честь которого назван томсонит, описал этот минерал в 1840 году, впервые обнаружив его в горах Килпатрик в районе Стрэчклайд, Данбартоншир (графство на западе центральной Шотландии). Хорошие экземпляры были обнаружены на Фарерских островах (между Данией и Норвегией); образцам из этих мест было дано название фарэлит. Какое-то время он даже считался отдельным минералом. У томсонита вообще множество синонимов, связанных с разными местонахождениями минерала и фамилиями ученых. Шотландский томсонит из графства Ренфрушир называется гибсонитом. Озаркит – это белые массивные агрегаты томсонита из Магнет Коув в Арканзасе (США); там находятся горы Озарк, которые и дали название разновидности. Глазковым агатом (еyestone, eye agate) или бычьим глазом томсонит иногда называют на международном рынке минералов. Не следует путать кварцевый бычий глаз с эффектом переливчатости и томсонитовый – бело-розовый с характерным расположением цветных, концентрических колец, напоминающим глазное яблоко быка. Такой томсонит был найден в США, в штате Миннесота, в районе озера Верхнее. Геологическая служба Миннесоты была учреждена в 1873; ее возглавил Ньютон Х. Винчелл, первый геолог штата, который зимой преподавал в университете Миннесоты, а в летние месяцы занимался непосредственно руководством Службой. Два его студента, молодые профессора университета С. Ф. Пекман и С. В. Холл провели летние каникулы 1879 года на северном побережье озера Верхнее, изучая минералы и горные породы. Отчет, который они опубликовали в 1888, стал первым печатным упоминанием красивейшего агатоподобного томсонита из этих мест. Его также называют винчеллитом – в честь Н. Х. Винчелла, а если камень с зелеными полосками – линтонитом.

Томсонит в Миннесоте находят на пляжах между Тофтом (Tofte) и Гран Марэ (Grand Marais), на озере Кук; в Мичигане на Верхнем полуострове. Цвет и текстура томсонита из Миннесоты делают его уникальным ювелирно-поделочным камнем, который можно найти на небольшой части побережья озера Верхнее, около семи километров протяженностью, юго-западнее Гран Марэ. Большая часть томсонитов лежит там в виде гальки, отделенной от материнской породы водой и ветром и скатившейся со временем на берег, где ее и подбирают туристы. Хорошие экземпляры находят и дайверы в водах озера.
Томсонит есть и в других штатах США (Колорадо, Нью-Джерси, Орегон, Калифорния), да и во всем мире его достаточно: есть месторождения в Чехии, Италии на горе Монте-Сомма и на Сицилии, в Германии, на севере Ирландии, в России (Якутия и Эвенкия). В Индии недавние находки цеолитов, прежде почти неизвестных в базальтах плато Деккан, приятно удивили разнообразием. Их считали и пектолитом, и мезолитом, и сколецитом, и даже смесью этих представителей цеолитов, но все это оказалось на деле томсонитом. Он образует почти идеальные сферы около семи сантиметров в диаметре, состоящие из радиальных игольчатых кристаллов, лежащих непосредственно в коричневато-серой базальтовой материнской породе. Сферы непрозрачны, имеют кремово-белый до палевого и оранжевого цвет и поверхность, похожую на наждачную бумагу. Образцы состоят из отдельных сфер, сросшихся между собой, либо из групп таких сфер, неглубоко сидящих в породе, образующих волнистую поверхность; могут состоять из скоплений, похожих на гроздь винограда, находимых отдельно от породы. Эти образцы были обнаружены в лесах неподалеку от Аурангабада, в Махараштре.

Надо сказать, что многие находки «томсонитов» на деле оказались пренитом, который тоже образует сферические массы и благодаря включениям зерен самородной меди приобретает розовый цвет. Но, кроме других цеолитов, ювелирно-поделочный томсонит практически невозможно спутать с другими минералами: уж слишком он не похож на другие камни. Некоторые разновидности агатов могли бы поспорить с ним своими яркими полосками, но, конечно, не с самыми лучшими образцами с характерно выраженными «глазками», с рисунком, напоминающим изображения на древнегреческой керамике.

Цеолиты, и томсонит в том числе, нашли применение в медицине и пищевой промышленности. Их используют в качестве пищевых добавок, которые выводят из организма вредные метаболиты, не затрагивая при этом белки и другие макромолекулы. Вредные вещества, поступившие с пищей, также выводятся из организма; еще И. И. Мечников, один из основоположников современной физиологии, сто лет назад полагал, что важнейший фактор, сокращающий человеческий век, – самоотравление организма токсинами гнилостной микрофлоры кишечника. Так хорошо нам знакомые фосфалюгель и смекта – это не что иное, как искусственно созданные человеком цеолиты.

В фильтрах подобно губке, минералы вбирают в себя и удерживают самые разные загрязнения, тяжелые металлы: свинец, кадмий, цинк, стронций, хром; радионуклиды, нитраты и нитриты, аммиачные соли, нефтепродукты и еще целый спектр химических и биологических загрязнений, делая даже самую отравленную загрязнениями воду пригодной для питья.

Но все эти чудесные качества стали известны не так давно, а томсонит всегда привлекал людей именно своим необычным видом. Томсонитовую гальку можно найти в местах захоронений эскимосов Аляски, которым почти две тысячи лет; английская королева Виктория в XIX веке дала полномочия индейцам чиппева на добычу томсонита в Гран Марэ в Миннесоте, так как запасы томсонита в Шотландии стали скудными.

По поверьям, томсонит отдаляет старость своего хозяина. Он считается в эзотерической практике защитным амулетом от предательства, а также помощником в персональном росте и устранении препятствий любого рода на жизненном пути его обладателя. В качестве личного талисмана томсонит подойдет тем людям, которым необходима резкая энергетическая подзарядка, способная избавить от лени, новая информация для развития. Томсонит нейтрален для всех знаков Зодиака; он может стать «своим» камнем для любого человека, к тому же его редко носят в украшениях, чаще хранят как коллекционный образец.

Необычный томсонит у эскимосов назывался «огненным камнем», как будто его вулканическое происхождение чувствуется в его яркой внешности. Магические круги, которые словно нарисованы на его поверхности, заставляли людей верить в волшебные свойства камня, носить его с собой как амулет. Возможно, этим объясняется необыкновенная притягательность томсонита с «бычьими глазами»: круги, да еще напоминающие глаз – вдвойне усиленный древний защитный символ. Надо полагать, он и в наше время сработает…